2024年4月21日 ルツ記4章

『買い戻し』

　ルツ記も終わりの章となった。実に心が洗われるようなハッピーエンドと言っても過言ではない光景である。

　ルツ記一章21節でナオミが悲しみに打ちひしがれて女たちに言った言葉が、「私は出て行くときは満ち足りていましたが、主は私を素手で帰されました。」（抜粋）ここで大逆転のことばに代わるのである。14節～15節で、「女たちはナオミに言った。『主がほめたたえられますように。主は、今日あなたに、買い戻しの権利のある者が途絶えないようにされました。その子の名がイスラエルで打ち立てられますように。その子はあなたを元気づけ、老後のあなたを養うでしょう。あなたを愛するあなたの嫁、七人の息子にもまさる嫁が、その子を産んだのです。』とほめたたえたのである。

　以前のナオミは、女たちに、ナオミと呼ばないで、マラと呼んでくださいとまで言ったのである。ちなみにナオミとは快いという意味で、また、マラとは苦いという意味である。もうそのような気持ちにならなくとも、ナオミはルツの子によって完全に癒されたのである。どれほど辛い道のりだったかと思います。それでも、ナオミは偶像礼拝などに心が奪われることなく、ただひたすらにルツのことを思い前向きにいられたのは主が背後で働いておられたからだと思います。ナオミとルツは、神の恵みによってボアズに出会わせてくださり、喜びに満ち足りた日を迎えることができたのである。ナオミとルツを通して次の御言葉がしめされた。

「最後まで耐え忍ぶ人は救われます。」マルコの福音書　13：13（抜粋）

　私たちクリスチャンは、イエスさまの無償の愛（十字架）によって買い戻されました。このような愛がどこにあるでしょうか。これは事実歴史上の出来事であります。このことを信じる者は皆救われます。アーメン

　愛する天の父なる神さま。モアブによって買い戻されたナオミとルツの人生は苦しみのなかから喜びに変えられました。私たちクリスチャンもイエス・キリストの無償の十字架の愛によって買い戻され、罪からの自由を得ることができました。人知では考えられないことです。このような無償の愛はどこを探してもありません。頂いたこの大きな主の無償な愛を、まだ知らない人々に伝えることができますように私たちを用いてください。感謝して主イエス・キリストの御名によってお祈りします。アーメン

2024年4月20日 ルツ記3章

　この章でまず目を引くのはルツの再婚を気にかけるナオミのアドバイスだ。今夜大麦のうち場にボアズが大麦をふるいにかけに来るだろうから、からだを洗って油を塗り、晴れ着を着てうち場に行くように勧めるのだ。そして、ボアズが寝るとき、その足元をめくって、そこで寝なさいというのだ。それがたとえ求婚のスタイルだとしても、普通に考えたらだいぶ非常識で、それを行うには相当勇気が必要だったと思う。でも、ルツはナオミのいうことはなんでも聞くと応えるのだ。

　ルツは夫亡き後、ナオミを慕って祖国を捨てて、彼女に従ってきた。それは、ナオミの中に親兄弟にすらなかった、神様の愛を感じ取っていたからだと思う。ナオミが神様を愛し、神様に従っている姿に、ルツも倣って生活していたのだと思う。そのルツの姿はボアズにも好意的に映っていた。

　だからこそ、自分の畑で落穂ひろいをしていたルツが、突然このような大胆な行動に出ても、ボアズも彼女を誠実な女性だと称賛し、神様の方法をもって彼女を買い戻すことを約束した。ただ自分が買い戻す前に、まずはもっと近い買い戻しの権利を持っている親戚に、その人が買い戻すかどうかを聞きに行った。これが神様の方法だったからだ。

　ナオミもルツもボアズも、３人ともただその時、その時、神様の方法に従って生きていた。自分の願望ではなく、神様の方法から離れなかった。後にルツとボアズは結婚し、そのひ孫としてダビデが生まれる。そして、ダビデの家系はイエス様の家系でもある。ナオミとルツがその伴侶や息子を失ったとき、貧困にあえいでいるとき、こんな祝福が待っているなんて想像もしなかっただろう。自分たちの物語が聖書に記されて、世界中の人がその人生から神様の御心を読み取ろうとするなんて考えもしなかっただろう。ボアズもルツと結婚したことで、こんな祝福が来るなんて思いもしなかっただろう。神様のなさることは人間には計り知れないことを思わされた。

　天のお父様、今日のみことばを感謝いたします。ナオミもルツもボアズも、肩ひじ張ることなく、自然と神様に従っている様子を感じ取りました。３人とも相手に対する愛情にあふれています。ナオミとルツは貧困にあえいでいるが、状況に翻弄されずにただ神様を見上げて生きています。どうぞ私もそのように状況にうろたえることなく、握りしめることなく、あなたにゆだねて生きることができるようになりますように。イエス様の御名によってお祈りします。アーメン

2024年4月19日 ルツ記2章

『姑ナオミとルツ、そしてモアブ』

　前章で、「あなたの民は、私の民、あなたの神は私の神です。」と懇願して、姑ナオミと一緒にベツレヘムに戻ってきたルツは、二人が生活していけるように、畑に出かけ、落ち葉拾いを始めます。でかけた畑は、奇しくも、ナオミの近親の者で、しかも買戻しの権利のある親類の一人のモアブの畑でありました(1～3節）。

　前書士師記に、「そのころ、イスラエルには王がなく、それぞれが自分の目に良いと見えることを行っていた」と書かれているように(21章25節）、人々の暮らしや信仰の面でも混迷を極めた士師記の時代と同じころの記録であるルツ記は、相反して、どんな時代においても消えることのない神の憐みと、受け継がれていく信仰の灯火が描かれた希望の書です。今を生きる私たちへの神の励ましが込められているようにも感じます。

　慈悲深いモアブは、ルツの事情を知り、自分の畑に留まり、喉がかわいたら、水がめで、若い者たちが汲んだ水を飲めるように、そして、食事時にはパン切れを酢に浸し、入り麦を与えるなど、至れり尽くせりです。ルツは食事を十分にし、余りを姑ナオミに残すこともできました。　

　ルツは、大麦一エパを背負って町に行き、集めたものを姑ナオミに見せます。　それから、ルツはボアズのところの若い女たちから離れないで、大麦の刈り入れと小麦の刈り入れが終わるまで落ち穂を拾い集め、こうして、彼女は姑との暮らしを続けることになります。

　私がとても感銘を受けたのは、この三人が、常に、自分以外の人のために祈り、その人たちへの神様からの祝福を祈っている姿です。　

　ボアズは、刈る人たちに、「主があなたがたとともにおられまように。」と祈ります。(4節）ルツは、集めた落ち穂を姑ナオミに見せると、姑ナオミは、ルツに、「今日、どこで落ち穂を拾い集めたのですか。どこで働いたのですか。あなたに目を止めて下さった方に祝福がありますように」と祈っています。(19節）

　ルツの信仰を知ると、大いに励まされます。また新たな希望が与えられます。　　だれも自分の未来のことを知らないまま生活しています。でも目先のことに惑わされずに真実な信仰を実践していくなら、主は必ず、私たちの生涯を、そして未来を、私たちが考えも及ばないように祝してくださるということでしょうか。

主への祈り：何時でも、そこにおられる主よ、あなたが私たちの祈りを聞いていてくださっていること、有難うございます。私たちの微々たる信仰の歩みをあなたが見守っていてくださることも心強い支えです。あなたにもっと目をむけることが出来ますように、聖霊様を通じて私たちに語ってください。